玉米苗期至成株期均会表现出症状，并出现不同程度的矮化;中上部叶片表现失绿、畸形、皱缩或扭曲;边缘组织呈刀削状缺刻，边缘黄化，沿主脉一侧或两侧形成黄化条纹;叶基部腐烂仅存主脉，后期雌穗小或不结实。
病源菌在土壤，病残体和带菌种子中越冬，成为下一季玉米发病的初侵染菌源。种子带菌还可远距离传播，使发病区域不断扩大。顶腐病具有某些系统侵染的特征，病株产生的病源菌分生孢子还可以随风雨传播，进行再侵染。在低洼地块、土壤粘重地块相对发病严重;水田改旱田地块，坡地和高岗地发病轻。
玉米顶腐病菌除侵染玉米外，还侵染高粱、苏丹草、谷子、小麦、水稻、珍珠粟等禾本科植物，以及狗尾草和马唐草等杂草。玉米顶腐病为土壤习居菌，种子可带菌远距离传播，病菌兼有系统侵染和再次侵染的能力，与玉米其它病害相比，玉米顶腐病的危害损失更重、潜在危险性更大。
1、选育抗病品种。品种间抗病性有差异,在生产上,种植抗病品种能够控制顶腐病的发生。
2、及时铲趟。要充分利用晴好天气加快铲趟进度，排湿提温，消灭杂草，以提高秧苗质量，增强抗病能力。
3、剪除病叶。对玉米心叶已扭曲腐烂的较重病株，可用剪刀剪去包裹雄穗以上的叶片，以利于雄穗的正常吐穗，并将剪下的病叶带出田外深埋处理。
4、及时追肥。玉米生育进程进入大喇叭口期，要迅速对玉米进行追施氮肥，尤其对发病较重地块更要做好及早追肥工作。同时，要做好叶面喷施锌肥和生长调节剂，促苗早发，补充养分，提高抗逆能力。
5、药剂防治。在玉米顶腐病发病初期及时进行药剂防治，可选用80%代森锰锌600倍液或选用10%苯醚甲环唑800倍液施药，用药2次，间隔10-15天。
